Sicile, 14e siècle. Virdimura est formée dès l’enfance par son père aux secrets de la médecine, et consacre logiquement sa vie à soigner les exclus : les pauvres, les femmes violentées, les enfants abandonnés. Mais dans une société qui refuse aux femmes le droit d’exercer seules, son engagement l’amène devant les tribunaux. Inspiré des minutes d’un procès réel, ce roman donne enfin la parole à cette pionnière effacée de l’Histoire.
Avec La Guérisseuse de Catane, Simona Lo Iacono réussit son pari : redonner vie et dignité à une figure féminine exceptionnelle injustement oubliée. Elle célèbre son courage, son intelligence et sa détermination face à un système patriarcal impitoyable.
Le choix narratif de l’auteure constitue la grande force du roman. En optant pour la première personne, Simona Lo Iacono transforme son récit en véritable plaidoyer. Nous ne lisons pas simplement l’histoire de Virdimura, nous l’écoutons se défendre, s’expliquer, revendiquer son droit d’exister et de soigner. Cette voix directe, intime et puissante, crée pour le lecteur une proximité immédiate avec la protagoniste. On ressent sa passion pour la médecine, sa compassion pour les plus démunis, sa rage face aux injustices qu’elle subit.
Le roman porte également une dimension féministe et engagée indéniable. Sans jamais tomber dans l’anachronisme ou le discours moralisateur, Simona Lo Iacono expose les mécanismes d’oppression qui brident les femmes de cette époque. L’interdiction faite à Virdimura d’exercer sans la présence d’un homme illustre parfaitement l’absurdité d’un système qui préférait priver les plus vulnérables de soins plutôt que d’accorder aux femmes une quelconque autonomie professionnelle. Le combat de Virdimura résonne ainsi avec force à travers les siècles.
