Au XIXème siècle dans les campagnes, on y trouvait des médecins de « second ordre », les officiers de santé, imposés par l’Etat.
A l’origine de la création des officiers de santé, une rupture dans la démographie médicale – on sait ce que cela veut dire aujourd’hui. La Révolution a provoqué la fin, des corporations qui fournissaient nombre de personnels auxiliaires et bousculé l’enseignement comme les procédures de validation des anciennes facultés.
Il faut combler les urgences – dans les armées, dans les établissements pour indigents, dans les campagnes. En 1793 -1795, sont créés les officiers de santé . En 1803 une loi du Consulat proclame bien que « nul ne pourra exercer l’art de guérir s’il n’est titulaire d’un doctorat en médecine » mais, un peu comme en 2023, on ne peut attendre des années avant que ne survienne la vague montante des diplômés. On maintient donc les officiers de santé dont la formation est plus courte.