Élevée au rang d’icône, Cléopâtre a la réputation d’avoir usé de son sens de la politique et de son charme irrésistible pour asseoir son pouvoir. En réalité, nous avons peu de certitudes sur cette reine égyptienne.
Était-elle belle ? Le sujet porte à débat. Charmante ? Probablement. Fine politicienne décidée à user de ses attributs féminins et son pouvoir démesuré pour satisfaire ses ambitions ? Sans nul doute.
Aucun personnage historique n’a a priori autant enflammé les passions et suscité de controverses que Cléopâtre VII. Destinée à être la dernière de sa dynastie, la reine égyptienne a usé de séduction et d’intelligence politique pour défendre les intérêts de l’Égypte face à l’expansion romaine.
Bien qu’elle soit l’une des femmes les plus connues de l’histoire, les historiens et les archéologues ont peu de certitudes sur Cléopâtre. Voici ce que l’on sait de cette reine mystérieuse.
Descendante d’un pharaon égyptien, Ptolémée XII Aulète, et d’une mère inconnue, Cléopâtre naquit en 69 avant J.-C. et était membre d’une ancienne dynastie grecque qui s’était emparée de l’Égypte en 305 avant J.-C.
Bien que la dynastie lagide ait adopté certaines traditions religieuses égyptiennes, elle gouvernait depuis la ville d’Alexandrie, essentiellement grecque. Cléopâtre grandit donc en parlant le koinè, langue commune du monde grec à cette époque ; on rapporte qu’elle aurait été la seule de sa lignée à apprendre l’égyptien. Son destin sera inextricablement lié aux troubles affectant l’Égypte et à la politique de l’Empire romain.
