Entretien avec Eleni Varikas
Eleni Varikas est décédée au début de l’année 2026. Militante contre la dictature des colonels en Grèce, membre de la Quatrième Internationale et théoricienne féministe, nous lui rendons hommage en traduisant cet entretien réalisé par Luis Martinez Andrade et publié en espagnol, en 2019. Elle y revient sur son parcours intellectuel et militant, mais aussi sur quelques débats féministes et leurs liens avec la théorie critique.
Pourriez-vous nous parler de votre parcours universitaire et intellectuel ?
Eleni Varikas : En effet, ces deux voies se sont très tôt croisées. Je suis né en Grèce et j’y ai fait mes premières études universitaires, à la faculté de lettres et de philosophie. J’ai grandi dans une famille d’extrême gauche, à une époque politique difficile. Tout cela a été déterminant. D’une part, je viens d’un milieu familial qui a souffert de la répression politique (l’exil, par exemple). Après la destruction des groupes qui avaient lutté dans la résistance pendant la guerre, un régime autoritaire s’est installé en Grèce.
Je mentionne tout cela parce que cela se trouve à l’origine et a influencé mon parcours tant militant qu’universitaire. Je dois dire que ma famille ne m’a jamais obligé ou forcé à suivre une formation d’extrême gauche, mais les livres étaient là , quoi qu’il en soit. D’autre part, la « dictature des colonels » qui a débuté en avril 1967 a également joué un rôle important dans mon parcours. Bien sûr, mon désir de quitter la Grèce était très fort et j’ai donc décidé d’étudier en France.
À Paris, j’ai poursuivi mes études sous la direction de Georges Haupt et je me suis intéressé à la formation du premier parti socialiste, devenu communiste par la suite, en Grèce. Je dois également préciser que j’ai vécu une partie du mois de mai 1968. Bien sûr, le mouvement de 1968 ne s’est pas seulement développé en France, mais dans différentes parties du monde, et il a créé un terrain propice à la radicalisation de nombreuses personnes. 1968 a été le cadre des premiers débats avec les féministes.
Je pense que mon penchant pour le féminisme était également le résultat de mon admiration pour ma grand-mère, qui était une sorte d’héroïne pour moi. À la fin de la dictature (1974), certains groupes se sont unis et ont créé le « Mouvement pour la libération des femmes ».
Après avoir terminé mes études en France, je suis retourné en Grèce pour contribuer à la lutte révolutionnaire. Pendant cette période, j’ai milité dans certaines organisations d’extrême gauche. Cela n’a évidemment pas été facile, car j’ai dû faire face à de nombreuses procédures judiciaires au cours de ces années. Il régnait une atmosphère très intense qui incitait au militantisme. Mon nom étant inscrit sur la « liste noire » de l’enseignement supérieur, je n’avais d’autre choix que d’enseigner dans un lycée privé. Je pense que cela n’était pas tant dû à mon parcours qu’à l’engagement politique de mon père. Il est évident que j’ai essayé de mériter cette punition (rires).
Cependant, j’étais syndicaliste et je faisais partie du Front communiste révolutionnaire. En fait, un procès a été intenté contre moi à l’instigation de l’Église, parce que j’avais traduit et mis à jour « Le Petit Livre rouge des écoliers et lycéens » publié par François Maspero en France[1]. Bien que j’aie perdu mon emploi, j’ai finalement été acquittée. Le président du tribunal était Christos Sartzetakis[2]. Cela fait partie de mon passé.
Bien sûr, pendant mon séjour en France, je me suis beaucoup intéressée au féminisme. À la Cité internationale universitaire, on parlait beaucoup de féminisme. Parallèlement, en Grèce, j’ai participé à la création d’une maison d’édition féministe qui a publié des textes de 1974 à 1984 environ. En fait, certains groupes féministes grecs sont nés de ce projet éditorial. En Grèce, nous avons dû faire face à l’opposition à notre projet tant de la part de la droite que de la gauche. Notre groupe regroupait de nombreuses tendances féministes, mais dans un esprit post-dictature et de libération. À l’époque, le problème auquel nous étions confrontées était qu’il n’existait aucune publication consacrée au féminisme.
Nous avons donc décidé de commencer par publier quelques textes historiques. Le féminisme en Grèce a vu le jour en 1987. Personne n’avait encore écrit sur cette question. Il n’existait pas d’archives, car il faut rappeler que la Grèce a connu de nombreuses guerres civiles. Nous avons donc décidé de rendre publics de nombreux documents importants provenant de différents pays, car nous étions internationalistes, et bien sûr, tout le travail de traduction, de correction et d’édition était effectué par nos soins. Parmi les autrices que nous avons publiées figurait Mary Wollstonecraft.
