Marcher seule, pendant des heures, sans personne pour vous dicter le chemin : pour des générations de femmes, ce geste tout simple a été un acte de rébellion. Et si la randonnée avait été, depuis plus d’un siècle, l’une des armes les plus discrètes du féminisme ?
Simone de Beauvoir était une randonneuse acharnée. Cela peut sembler anecdotique, mais en creusant la question, on découvre qu’elle est loin d’être un cas isolé : de nombreuses écrivaines féministes ont pratiqué la marche ou la randonnée, souvent en solo. C’est le cas de Virginia Woolf, Colette, George Sand, Nan Shepherd, Daphne du Maurier ou Clara Vyvyan ; des artistes comme Georgia O’Keeffe, Gwen John, Agnès Varda ou Sophie Calle ; et bien sûr de grandes exploratrices et alpinistes comme Alexandra David-Néel, Fanny Bullock Workman, Gertrude Bell ou Ella Maillart. Cette liste, loin d’être exhaustive, n’a rien d’un hasard : depuis des siècles, la randonnée est un formidable outil d’émancipation féministe. Elle permet aux femmes de se soustraire aux injonctions sociales, de réfléchir par elles-mêmes, d’utiliser leur corps pour avoir prise sur le monde, et de conquérir leur liberté.
Se soustraire aux injonctions
Hommes et femmes ont, de tout temps, marché par nécessité : pour aller chercher de l’eau au puits, pour vendre les produits de la ferme au village voisin, etc. La marche comme loisir, elle, est une pratique qui émerge dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle avant de se populariser au XXᵉ.
Comme le rappelle l’historienne Cécile Ottogalli-Mazzacavallo dans l’émission La Fabrique de l’histoire consacrée au sport féminin, « les femmes se sont investies dans le sport dès le XIXᵉ siècle, quasiment dans la même temporalité que les hommes, mais elles ont dû lutter pour se faire reconnaître dans ces activités. C’est-à-dire que l’histoire du sport féminin, c’est l’histoire d’un combat. Et petit à petit, elles vont conquérir des espaces de liberté, s’émanciper. »
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