Ces dix dernières années, les études sur les femmes à la Renaissance ont vu se développer un intérêt des chercheurs et des chercheuses pour la question de la traduction. Le court ouvrage de Pierre-Emmanuel Roy poursuit cette dynamique en proposant d’orienter la réflexion sur les discours paratextuels des traductrices françaises au xvie siècle afin de montrer comment ces formes littéraires permettent l’élaboration d’une image de soi.
L’ouvrage d’Emmanuel Roy, tiré de son mémoire de maîtrise réalisé à l’Université McGill, repose sur un sujet et un corpus bien définis, dont les enjeux sont clairement exposés. Il permet de donner une visibilité à des textes et des autrices de la Renaissance, pour la plupart peu connus, dans une étude structurée de façon chronologique et suivie de la retranscription intégrale du corps étudié. Cet accès aux textes est appréciable et essentiel pour mieux saisir les analyses menées et pour découvrir les paratextes choisis. Le sujet, très spécifique, permet cependant d’embrasser des problématiques importantes pour l’histoire littéraire du xvie siècle et pour l’étude des femmes. Le corpus d’étude a été établi selon trois critères précis : la disponibilité des textes (ne sont étudiés que des textes dont une trace a pu être conservée), la présence d’un discours paratextuel accompagnant la traduction et des paratextes où le statut de traductrice est pleinement assumé. Il s’agit ainsi pour l’auteur de mettre en lumière un corpus où « s’élabore pleinement un véritable ethos d’autrice » (p. 15).
Six traductrices sont ainsi étudiées, dans un corpus qui propose des dédicaces variées, soit à un membre de leur entourage familier, soit à un personnage de la Cour : Claudine Scève et Marie de Cotteblanche s’adressent chacune à l’une de leurs amies, Marguerite de Cambis à son père, Anne de Graville à la reine Claude de France, Anne de Marquets à la jeune princesse Marguerite de Valois et Hélisenne de Crenne au roi François Ier.
