On le sait déjà : le féminisme ne consiste pas uniquement à brûler son soutien-gorge ou à se laisser pousser les poils sous les bras. On peut très bien être féministe sans monter aux barricades et se débarrasser de sa collection de maquillage. Étudiez, planifiez votre carrière, épanouissez-vous, formez un couple équilibré avec votre partenaire et osez défendre les droits des femmes. Oui, il y a encore du chemin à parcourir et non, nous ne sommes pas au bout de nos peines. Mais nous pouvons être fières de ce que nos prédécesseures ont accompli. Focus sur dix moments importants, parmi tant d’autres, qui ont fait avancer la cause.
1. La machine à filer Jenny
Pendant des centaines d’années, l’avenir des femmes a été tout tracé : se marier, avoir une ribambelle d’enfants, travailler dans les champs ou exécuter des petits travaux manuels et jouer à la dînette. Seules les jeunes filles nobles connaissaient un sort différent. Elles devaient se consacrer au chevalier de la maison avec amour et surtout en silence. L’apparition de la machine à vapeur et la révolution industrielle qui s’ensuivit constituent les prémices de l’émancipation des femmes. Le Spinning Jenny, le premier métier à filer mécanique, a bouleversé à lui seul l’industrie textile. La demande de main-d’œuvre a augmenté de manière exponentielle et les portes des usines se sont ouvertes aux femmes. Celles-ci ont trouvé leur place dans les ateliers et unités de production et commencé à subvenir elles aussi aux besoins financiers de leur famille. Jusqu’ici, rien à redire. Sauf que leurs conditions de travail étaient atroces, le travail des enfants monnaie courante et les salaires très bas. La route était encore longue. Très longue.
