À l’exception de deux survivantes, tous les témoignages sur Treblinka proviennent d’hommes. Dans son livre, l’historien Chad S.A. Gibbs remet les femmes juives à l’honneur dans la résistance au sein des camps.
Pendant près de quatre-vingts ans, ce que les femmes qui ont résisté aux nazis dans le camp d’extermination de Treblinka ont vécu a été quasiment expurgé de la mémoire de la Shoah.
Dans son ouvrage majeur publié au début de ce mois, l’historien Chad S.A. Gibbs démontre que ces femmes ont joué un rôle central dans la résistance à Treblinka, centre de mise à mort construit par les Allemands dans la Pologne occupée, où 925 000 Juifs ont été assassinés pendant la Shoah.
« Survivants et historiens ont parfois évité de discuter de la vie des femmes à Treblinka par désir de protéger les survivantes du jugement ultérieur d’autrui », écrit Gibbs, directeur du Centre Zucker/Goldberg pour les études sur la Shoah au College of Charleston.
« Ces hommes survivants, ainsi que certains de leurs pairs, ont également évité le sujet de la vie des femmes et de ce qu’elles ont enduré à Treblinka afin de se protéger des effets psychologiquement destructeurs d’un tel récit », explique Gibbs.
Dans Survival at Treblinka: Geography, Gender, and Social Networks in Jewish Resistance (« Survivre à Treblinka : géographie, genre et réseaux sociaux dans la résistance juive »), Gibbs met l’accent sur la « géographie genrée » de Treblinka. Il s’intéresse tout particulièrement à la manière dont des groupes de prisonniers — y compris des femmes — ont « façonné des espaces de résistance » au nez et à la barbe de leurs bourreaux.
Le livre regorge d’exemples montrant comment des femmes « ont eu recours à divers subterfuges pour s’approprier l’espace », que ce soit pour passer de la nourriture en contrebande, fournir des informations ou préparer une assistance médicale en vue d’une révolte.
